Dice que Esperanza, la ciudad santafesina donde nació, es bastante particular. Cerca de doscientas familias alemanas, suizas, austriacas, italianas y francesas la colonizaron a principios de 1856. Entre ellas, dice mientras ceba el primer mate amargo de la media mañana, estaban los Gross.

“Mi familia es del centro de Europa: abuelos austriacos, una madre medio piamontesa que hablaba en alemán y mi papá austriaco. Pero todos hablaban alemán. ¡Una cosa más rara! Creo que ellos tenían ese espíritu, sentían que se habían venido para siempre y entonces cortaron todo lazo familiar. Eso que los Gross en Austria son como los Fernández en España, un apellido muy común. Pero no, se cortó todo vínculo, no quedó nada”, cuenta Osvaldo Gross, uno de los grandes maestros de la pâtisserie de nuestro país, director del área de Pastelería del IAG, figura del canal Gourmet y dueño de un inconfundible y particular estilo, como su ciudad natal.

Un día abandonó la carrera de odontología y sintió que estaba como en una nube, sin rumbo. Días después, una amiga le dijo “¿Por qué no estudias gastronomía?”, y él pensó: “¡Qué loca está mi amiga!”.

Un día él, que soñaba con viajar y conocer el mundo, sintió que podía estudiar gastronomía y ponerla en práctica en cualquier parte del mapa sin necesidad de hablar el idioma de ese lugar.

Y dice que cuando empezó a estudiar se fue apasionando cada vez más con la cocina. Después, llegó la primera pasantía en el Hotel Hilton Buenos Aires y luego, lo cuenta con una mezcla de orgullo y felicidad, el primer viaje de su vida con destino a España: “Ese año fui el único alumno enviado por el IAG a El Bulli, uno de los restaurantes más prestigiosos del mundo”, aclara.

Apenas llegó, dice que Ferran Adrià –socio y mentor del restaurante-, les dijo a todos los pasantes: “Olvídense de todo lo que aprendieron. Acá van a trabajar a la manera de El Bulli”.

En esa cocina, de la mano de Adrià y junto a chefs de la India, Pakistán, Canadá, Japón, Sudáfrica, Australia y México, aprendió sobre la cocina molecular o de vanguardia; y en Atami, una ciudad cercana a Tokio, vio la contracara de la cocina moderna: le enseñaron a elaborar platos más naturales que tenían un toque francés pero con ingredientes propios de la región.

Un día, en ese viaje a Japón, vio por primera vez a sus tíos y a sus primos y se dio cuenta que allí estaban sus raíces. Por entonces tenía 23 años. En Europa le esperaba una nueva experiencia como chef y el reencuentro con el amor de su vida entre ollas y sartenes de una cocina londinense.

Un día regresó a la Argentina y pocos meses después pasó a integrar el staff de profesores del IAG. Esta mañana, apenas termina de dar su clase de cocina asiática y aún con el uniforme puesto, confiesa: “Uno transmite en lo que hace lo mejor de uno, trata de dar lo mejor, y en ese dar hay una gran parte que es de mucho afecto”.